Молодой жизнерадостный американец Вилли Вонка, наконец-то добрался до города, где мечтает открыть своё дело. Благодаря широкой натуре и тому, что он лишился своих малочисленных средств ночевать ему придётся на улице. Неожиданно перед ним появился мужчина, любезно предложивший помощь. Мистер Хлоркер по кличке Отбеливатель приводит Вилли к «радушной» владелице отеля и прачечной миссис Стиркет, где доверчивый парень подписывает не читая невразумительный договор. Следующим утром Вонка спешит на площадь, чтобы своим представлением заработать денежку. Вокруг весёлого затейника собралось много людей. Не обошлось и без знаменитых конкурентов, которые сначала пробуют его шоколадные конфетки, а после вызывают полицию.
Начинающий предприниматель снова остаётся без денег. Хозяйка отеля запросила непомерную плату в 10 000 соверенов и Вилли придётся отрабатывать долг в прачечной. Там он встречает таких же обманутых, как он. Теперь шоколадный энтузиаст живёт в крыле для прислуги и спит на сломанной кровати. Его навещает сиротка Нудл. Оказывается она не знает, что такое шоколад и даже никогда не пробовала. Вилли решил приготовить для девочки неизвестное ей лакомство. У него созревает идея, как улизнуть из прачечной и иметь возможность продавать шоколад. Чтобы усыпить бдительность жадной Стиркет, Вонка убеждает её приспешника Хлоркера выдать себя за аристократа.