Политическая жизнь во Франции восемнадцатого столетия просто бурлит. После ряда откровенно глупых и раздражающих поступков, королева Мария-Антуанетта в 1793-ом лишается головы, а лидеры восстания грызутся между собой за власть. Наполеон Бонапарт достаточно амбициозный офицер артиллерийского полка, которого продвигает по служебной лестнице Поль Баррас. Впрочем, главный герой не лишен тактического мышления и абсолютно гениально штурмует крепость Тулон, на тот момент занятую ненавистными англичанами. Извечные противники на мировой арене не упускают возможность воспользоваться ослаблением французов, но под натиском подчиненных Бонапарта трусливо сбегают на кораблях.
Разумеется, полководец выжимает максимум из успеха, стремительно возвышаясь в глазах благодарного общества. Затем происходит судьбоносное знакомство с развратной вдовой, которую зовут Жозефина Богарне. Завязывается бурный роман, приводящий к скорой женитьбе. Впрочем, сохранять верность мужу дамочка даже не собиралась. Едва Наполеон отправляется в Египет, проводит очередную интервенцию, благоверная находит пылкого любовника Ипполита Чарльза. Причем связь на стороне она даже не скрывает, из-за чего слухи быстро доходят до главного героя. Разгневанный Бонапарт бросает армию и возвращается домой. При этом с Жозефиной мужчина не разводится, а обиду вымещает на политических конкурентах, высмеивающих рогоносца при каждом удобном случае.