Военный трибунал в Нюрнберге, осудивший основных нацистских преступников к высшей мере и длительным срокам заключения показывает всему миру неотвратимость суда и справедливость наказания. В 1948 году настает черед разбора деятельности высших чиновников фашистского министерства юстиции, принимавших бесчеловечные законы, согласно которым было уничтожено огромное количество людей. Для проведения слушаний собирается международный трибунал, возглавить который должен опытный судья одного из американских окружных судов Дэн Хейвуд.
Прибывшего мужчину размещают в большом доме вдовы одного из казненных немецких генералов фрау Бертхольт. Начинаются слушания, на которых четверо высших юриста Третьего Рейха полностью отказываются признавать себя виновными утверждая, что лишь только аккуратно и точно исполняли поручения политического руководства Германии. Ни во время нахождения фашистов у власти, ни тем более после окончания войны, они не видят ужасного извращения основополагающих принципов права. Каждый вечер за чаем мистер Хейвуд неспешно беседует со своей хозяйкой, подробно и обстоятельно отвечая на вопросы женщины, все военные годы старавшейся не замечать того, что происходило вокруг и в чем принимал участие ее муж. Суд приближается к окончанию и на последнем заседании самый яростный противник обвинения Эрнст Яннинг неожиданно произносит речь, полную раскаяния и горьких признаний.