Много повидав в жизни, странный оригинал, проживающий в Лос-Анджелесе, Джеффри Лебовски никому не желает зла, живет в предельно скромной квартире и, следуя заветам хиппи, с удовольствием курит травку, встречается с приятелями в боулинг клубе и из принципа не задумывается о будущем. Идиллия рушится самым неприятным образом, после того как вернувшись домой, пофигист обнаруживает там парочку здоровенных громил, оказавшихся подручными криминального авторитета Джеки Трихорна. Здоровяки требуют у героя погашение долгов, сделанных его супругой, причем подкрепляют убеждение серьезными побоями. Лишь крепко поколотив бедолагу, они узнают, что тот категорически холост и сверив адрес по бумажке, признаются, что перепутали дома.
Напоследок они мочатся на единственную тут приличную вещь, броский ковер, после чего исчезают в пространстве. Вскоре в гости к пострадавшему заглядывает на огонек его старый друг Уолтер Собчак и предлагает истребовать компенсацию у богатого однофамильца, по прозвищу «Большой Лебовски», чья жена Банни собственная во всем и виновата. Прикованный к инвалидному креслу, мужчина готов компенсировать ущерб, при условии, что напарники согласятся передать похитителям Банни миллион долларов выкупа.