Обладатель непокорного характера Эрик Понти постоянно создает проблемы в школе и дома. Его властный отчим, не умея наладить нормальное общение с ненавистным пасынком, старается вбивать свою правоту, избивая парня по любому неприятному поводу. Жалобы учителей и очередная хулиганская выходка в школе приводят к тому, что мать решает перевести юношу в специализированную школу-интернат для трудных подростков «Стернсберг». Втайне она хочет уберечь своего сына от истязаний муж, от которого сильно зависит. В первый же день учебы ученик старшего класса и местный лидер Отто Сильверхильм, пользующийся авторитетом сильного у остальных парней, пытается показать новичку его место.
Однако, закаленный в противостоянии внешнему недружелюбному миру герой, умеет дать сдачи и показать свой абсолютно независимый характер. Поступив в учебное заведения с отрицательной характеристикой Эрик и тут немедленно оказывается под пристальным вниманием педагогов и воспитателей, регулярно получая замечания и выговоры. Практически лишенный возможности проводить выходные с семьей за свои регулярные нарушения режима, ученик все же заводит себе друга в лице добродушного Пьера Танги. С первых же дней нового ученика привлекала славная голубоглазая блондинка Марья, работающая официанткой в школьной столовой. С ней у героя постепенно возникают добрые отношения.