На живописном острове Эмити находится курорт, ежегодно привлекающий десятки тысяч туристов. Налоги позволяют городу поддерживать относительно высокий уровень благосостояния. В 1974-ом начинается череда нападений больших белых акул. Первой жертвой является молодая особа по имени Кристина Уоткинс, захотевшая посреди ночи окунуться в море. Шерифу Мартину Броуди приходится заводить расследование, ведь останки женщины волны выносят на пляж. Помощник Ленни Хендрикс не в восторге от происходящего, ведь низкий уровень преступности сказался на профессиональных качествах офицеров, лишив соответствующих навыков. Начальник из Нью-Йорка лучше подготовлен, а в захолустье перебрался ради супруги Эллен, дабы помочь воспитать двух сыновей Майка и Шона.
Предполагалось, что в тихом городке не происходят серьезные инциденты и полицейские меньше трудятся. Мэру по имени Ларри Воун не понравилась затея Мартина ограничить доступ к береговой инфраструктуре. Если провалить курортный сезон, возникнет дыра в бюджете. Вскоре ожидается солидный приток сограждан, празднующих четвертого июля День Независимости. Предусмотрена пятидесятая по счету парусная регата и иные развлечения, приносящие столь необходимые доходы в казну. Ларри формально разделяет озабоченности шерифа, но настоятельно рекомендует не разводить панику, а заняться делом. К тому же опытные рыболовы прикончили акулу, предположительно напавшую на мисс Уоткинс.