Одинокий и беззащитный ребёнок оказывается в индийских джунглях, где выжить практически невозможно. Но ему удаётся спастись от клыков и когтей тигра Шерхана, благодаря приютившей его волчицы Ракши. Отныне мальчик, получивший имя Маугли, является полноправным членом звериного сообщества и находится под защитой вожака Акеллы. Но злобный Шархан по-прежнему считает мальчишку своей добычей и пытается внести раздор среди молодых волков. Пантера Багира полагает, что человеческому детёнышу место среди людей, но герой вовсе не собирается покидать полюбившийся лес и приютивших его друзей , и убегает в чащу по пути в деревню.
Паренёк встречает в джунглях жуликоватого медведя Балу, который развлекает его своими шутками и проделками. Он предлагает Маугли жить вместе, но неожиданно подростка похищают ловкие обезьяны, именуемые бандерлогами. Они доставляют добычу в город с развалинами, где заправляет ужасный орангутан Луи, которому парень очень нужен для своих целей. Друзья-звери отлично знают место обитания похитителей, и спешат на помощь своему воспитаннику.