Закончив Йельский университет, Ник Кэррауэй имел все шансы построить карьеру по специальности, но окунулся в чарующий мир алкогольных возлияний. В итоге, он очутился в санатории, предназначенном для реабилитации подобных граждан. Окружающий пациент охотно рассказывает историю знакомства с некоим Гэтсби в городе Нью-Йорк. Доктор предлагает изложить все в письменном виде, дабы детальнее ознакомиться с обстоятельствами. Все началось в «Ревущие» двадцатые, когда экономика Соединенных Штатов находилась на подъеме. Будучи родом из Среднего Запада, Ник принял волевое решение перебраться в более развитое Восточное побережье, где снял скромную квартиру на Лонг-Айленде. Район Уэст Эгг отнюдь не самый благоустроенный, зато вокруг полно интересных личностей. Вдобавок, родственница Дейзи Бьюкенен владеет роскошным особняком расположенном неподалеку.
Главного героя зовут в гости и знакомят с бизнесменом Томом, супругом упомянутой дамы. С их помощью мистер Кэррауэй сближается с Джордан Бейкер, раскрепощенной гольфисткой. В целом, высшее общество не сдерживает темных порывов своей души. У того же Тома есть любовница, а которой все заинтересованные люди, в том числе законная жена, прекрасно знают. Миртл Уилсон в свою очередь замужем за автомехаником Джорджем. Правда, последний не способен обеспечить финансово вторую половинку в отличии от богатого и щедрого господина Бьюкенена.