Сюжет вращается вокруг 78-летнего старика по имени Карл Фредриксен, который недавно стал вдовцом. Герой ведет размеренное существование и каждый его день начинается одинаково, что начинает расстраивать персонажа. Когда-то вместе с супругой мужчина мечтал отправиться в леса Амазонки, однако женщина покинула этот мир, так и не успев осуществить заветную мечту. Герой решает, что просто обязан на закате своей жизни сделать что-то необыкновенное, поэтому привязывает тысячи шаров к своему дому и отправляется в то самое удивительное место, где всегда хотел побывать.
Но Карл и подумать не мог, что вместе с ним в путешествие на просторы Южной Америки по случайному стечению обстоятельств отправится соседский восьмилетний мальчишка - Рассел. Фредриксен озадачен происходящим, но вернуться уже не в силах, поэтому приходится взять разговорчивого мальчугана с собой и всю дорогу терпеть его «подростковые» выходки. Но несмотря ни на что, ребенок оказывается не таким уж и надоедливым, наоборот, помогает старику выполнить обещание, данное когда-то почившей жене...