С выходом высоких технологий на новый уровень человечество приступает к серьезному освоению ближнего и дальнего космоса, там и сям устанавливая базы. В рамках исследовательской масштабной экспедиции «Арес3» на поверхности Марса удается построить жилой модуль с лабораториями, в которых проводятся исследования почв взятых с Ацидалийской равнины, а на орбите ждет своего часа звездолет Гермес, который должен доставить группу и результаты исследований на землю. Когда начальник экспедиции, волевая и решительная Мелисса Льюис получает сообщение о надвигающейся гигантской песчаной буре, она дает команду кораблю начать срочную эвакуацию и призывает членов экипажа незамедлительно вернуться к модулю.
К сожалению, порыв урагана срывает острый элемент конструкции антенны и пронзает им биолога Марка Уотни. Уверенная, что мужчина безвозвратно погиб, начальница дает приказ покинуть Планету Бурь. Между тем пострадавший через некоторое время приходит в себя, поскольку кровь запеклась и заблокировала дыру в скафандре. Кое-как добравшись до жилья, он осознает свое незавидное положение, поскольку запасов еды хватит максимум на три месяца, а появления новой смены можно ждать не ранее чем через годы. Впрочем, сдаваться герой не собирается и начинает искать способы устроить огород.