Несмотря на то, что в ближайшем будущем развитие высоких технологий достигает немыслимых высот, порочную природу некоторых людей изменить не может ничто. Поскольку криминальная обстановка в столице ЮАР, Йоханнесбурге традиционно весьма нехороша, мэрия хочет решить проблему хоть частично, заказав в крупной корпорации «Tetravaal», партию роботов полицейских. Есть надежда, что строго запрограммированные на соблюдение закона копы, которых невозможно запугать и подкупить, наведут порядок на улицах и справятся с разгулом махрового бандитизма.
Работающий в одном из отделов молодой и амбициозный талант Деон Нильсен активно разрабатывает возможность установки на подобный объект искусственного и самообучающегося интеллекта, хотя официального разрешения на такой эксперимент ему никто не давал. Тайком забрав списанного андроида и дав ему имя Чаппи, герой пытается создать из него некое подобие человека разумного. При этом в боевых качествах модель пострадать не должна, что в принципе получается без особых сложностей. К сожалению, держать язык за зубами Деон так и не научился, а потому вскоре на него всерьез наезжают троица ловких бандитов, Ниндзя, Йоланди и Американ. Они требуют кое-что поменять в настройках, чтобы использовать Чаппи в своих корыстных целях.