В недалеком будущем развитие высочайших технологий приводит к эпохальным изменениям, что в свою очередь сулит немыслимые прибыли тем, кто успел занять место на рынке. Именно таким серьезным игроком является огромная инновационная компания «ENCOM» и одним из наиболее способных работников с некоторых пор тут стал молодой и амбициозный программист Кевин Флинн. Уже не первый месяц он трудится над созданием уникального и прорывного продукта, рассчитывая с его помощью получить признание и повышение, однако в момент предполагаемого триумфа выясняется, что богатую идею присвоил себе непосредственный начальник Эд Диллинджер, получивший в результате массу «пряников» и возглавивший отдел новейших разработок.
Именно по его инициативе, для всех рядовых сотрудников ограничивается доступ к искусственному интеллекту «MCP». Проблема в том, что данный софт потихоньку приобретает столь человеческие черты как властолюбие и коварство. После увольнения, Кевин, при содействии парочки бывших коллег, Бейдса и Бредли, совершает хакерскую атаку и оказывается втянут в удивительный и опасный виртуальный мир все той же «MCP», где лихой троице предстоит принять участие в своеобразных гладиаторских боях за выживание.