Действия разворачиваются вокруг Джека Ричера - бывшего военного, который ушел в отставку и решил немного попутешествовать по Америке. Первой остановкой героя становится провинциальный городок Маргрейв, находящийся на окраине Джорджии. Персонаж решает позавтракать в закусочной, даже не подозревая, что через несколько минут будет арестован местными полицейскими. Джек не понимает, что происходит, ведь он даже не успел насладиться утрешним кофе, однако в участке ему сообщают о том, что мужчина обвиняется в убийстве человека. Безусловно, преступления Ричер не совершал.
В камере временного содержания герой заводит знакомство с Полом Хабболом - талантливым банкиром, который обвиняется в том же убийстве, что и Джек. Новый знакомый заявляет, что его заставили сознаться в этом преступлении, взяв в заложники его дочку и супругу. Бывалый военный уже давно не видел такого беспредела, поэтому намерен выйти на свободу и найти настоящего убийцу, которого, по всей видимости, прикрывают местные органы власти. А когда коррумпированный охранник, работающий на мафию, решает отправить в камеру несколько головорезов, которые должны разобраться с обоими заключенными, Джек дает им жестокий отпор...