Позолоченный век

Многое повидавший на своем веку генерал Брук, устав от сражений и славы, оставляет военную службу и решает заняться хозяйством в семейном имении, расположенном на окраине городка Дойлстаун, что в штате Пенсильвания. Похоронив жену, он остается с юной дочерью Мариан, вполне разумной, но несколько оторванной от тягот реальной жизни, начитанной и романтичной барышни. Когда в Америке начинается небывалая гражданская война Севера против Юга, немолодой мужчина решает тряхнуть стариной и возвращается в ряды конфедератов. Вскоре он получает смертельное ранение и умирает в госпитале, оставив чадо круглой сиротой. Всласть поплакав в подушку и поносив траур сколько положено, девушка начинает разбирать деловые бумаги почившего родителя и с ужасом понимает, что финансовое положение близко к катастрофе.

К сожалению, генерал, будучи отменным воякой, оказался из рук вон плохим бизнесменом и в результате оставил любимому чаду лишь долги и заложенный дом. Понимая, что ситуацию уже не выправить, героиня продает все, что только возможно и на последние гроши приобретает билет до Нью-Йорка, где уже много лет проживает ее состоятельная тетя Агнес ван Рейн и престарелая родственница Ада. Прямо на вокзале Мариан обворовывают и добраться до мегаполиса ей удается лишь с помощью темнокожей бойкой девицы Пегги Скотт. Чтобы не фраппировать манерных дам, им сообщают, что это служанка племянницы.