Отменно послужив родине в частях специального назначения, Джек Браун решает поменять профессию и поселяется вместе с женой Тери и дочерью Ким в чудесном Лос-Анджелесе. По счастью без работы он не сидит, поскольку отточенные умения, выработанные в горячих точках, оказываются весьма востребованы в правоохранительных органах. Теперь ветеран служит в специальном подразделении противодействия терроризму, сокращенно «CTU» и находится у начальства на хорошем счету. Когда один из многочисленных информаторов сообщает, что некая террористическая организация готовит покушение на кандидата в президенты Дэвида Палмера, непосредственное расследование поручается именно Джеки.
Встречаясь с множеством людей, офицер приходит к весьма многозначительному выводу о причинах стойкого желания противника покончить с данным политическим деятелем. Дело в том, что некоторое время назад именно этот член конгресса активно лоббировал множественные бомбардировки Белграда, американскими военно-воздушными силами, что повлекло массовую гибель мирных жителей. Теперь с ним пытаются свести счеты заинтересованные в возмездии лица, однако и это еще не самое неприятное, поскольку и сам Браун принимал участие в той операции. Это значит, что опасность теперь грозит не только ему, но и близким ему людям.