Когда в пятилетнем возрасте, темнокожий Джон Дулиттл осознает, что обладает способностью понимать животных, он решает отточить мастерство беседами с домашним любимцем, лохматым псом. Узнав об этом, его отец Арчер приходит в ужас и сообщает чаду, что если тот не прекратит дурить себя и окружающих, то в рекордные сроки окажется в белых стенах психиатрической лечебницы. Сильно напуганный подобной перспективой, парнишка прекращает опыты, а вскоре вообще обо всем забывает начисто. Спустя тридцать лет он живет в чудесном Сан-Франсиско, став востребованным врачом и весьма удачно женившись на прелестной Лизе, успешно родившей двух милых дочерей, Чарис и Майю.
Решив отправить близких на лето отдохнуть, он в спешном порядке заканчивает дела и, прихватив любимую морскую свинку Родни, отправляется, чтобы присоединиться к близким. После того, как герой чудом не таранит перебегающую перед бампером его джипа собаку, он вновь начинает слышать слова, которыми псина костерит недотепу. Далее герой оказывает помощь хворающему льву, лечит пострадавшую сову и помогает иным божьим тварям, однако в конечном итоге Лиза и Арчер таки помещают кудесника в лечебницу. Решив вновь все забыть, Джонни отказывается от своего дивного дара, хоть и ненадолго.