Когда грозный король саванны черногривый лев Муфаса своим оглушительным ревом созывает всех подданных к гигантской скале совета, этому есть серьезная причина. Дело в том, что только что у него родился сын Симба и каждому надлежит выразить свое почтение, склонив перед ним колени. Лишь мудрый бабуин Рафики находится рядом с венценосной семьей и сообщает, что малыша ждет великое будущее. Единственным существом скрывающим недовольство, является родной брат Его величества, коварный и злобный Шрам, уверенный, что трон должен принадлежать ему. Хитрец делает все, чтобы погубить львенка, при этом не бросив на себя и тени подозрений.
После нескольких неудачных попыток, он выводит племянника на путь по которому мигрируют сотни тысяч антилоп гну и зебр. От верной смерти сына спасает отец, однако сам он гибнет под копытами огромного стада. По наущению дядюшки, бедняга бежит куда глаза глядят, полный раскаяние за свою мнимую вину и конечно должен сгинуть в пустыне. Все меняет встреча с двумя приятелями, хитроумным сурикатом Тимоном и исключительно пахучим самцом бородавочника Пумбой. Они принимают героя в свою компанию и обучают жить не мороча себе голову проблемами, дав возможность вырасти в могучего льва. Все меняется, когда троица встречает былую подругу Симбы по играм, прекрасную львицу Налу, которая просит героя вернуться в прайд и занять положенное место, прогнав узурпатора Шрама.