Не секрет, что к пятидесяти годам подавляющее большинство представителей сильного пола начинает подводить предварительные итоги прожитых лет и проживающий в провинциальном Альбукерке, расположенном поблизости от мексиканской границы учитель Уолтер Уайт тут исключением не является. К сожалению хвастаться ему особо нечем, поскольку некогда подававший серьезные надежды химик, так и не проявил себя в науке, а довольствовался скромной должностью учителя в средней школе. Поскольку зарплата там не велика, а расходы на содержание беременной жены и сына инвалида все растут, по вечерам мужчина вынужден подрабатывать на заправке, вызывая ироничные замечания у собственных богатых учеников.
Когда же, проходя плановое обследование, он узнает у специалистов, что болен раком в неоперабельной стадии, герою приходится задуматься о том, каким способом хоть как-то за оставшееся время минимально обеспечить близких. Невольно идею подбрасывает муж сестры Скайлер, полицейский Хэнк Шредер, который в беседе жалуется на неимоверно расплодившиеся лаборатории по производству наркотиков. Осознав, что с легкостью может сварганить нечто подобное, герой решает привлечь к совместному бизнесу бывшего ученика и пройдоху Джесси Пинкмана. На паях они покупают подержанный дом на колесах и оборудование, за пару дней произведя первую партию метамфетамина.