На итальянском острове Сицилия располагается небольшой город под названием Корлеоне. Именно здесь в 1891-ом родился Вито Андолини, страдающий от легкой формы аутизма. В возрасте десяти лет главный герой лишается отца, который посмел оскорбить мафиозного босса Дона Чичо. Мать отлично знает о местных традициях, потому опасается за сыновей. Она умоляет злодея пощадить отпрысков, но безуспешно. По правилам вендетты юнцы обязательно захотят прикончить обидчика как только окрепнут. Соответственно, приспешники Чичо расправляются с Паоло, а Вито успевает отплыть в Соединенные Штаты. При регистрации ему дают фамилию Корлеоне, в честь родных краев. В Нью-Йорке есть целый квартал, населенный итальянскими мигрантами, образовывающими эффективные банды. Даже законопослушные граждане доверяют мафии больше, нежели полиции.
У отца Дженко Аббандандо есть лавка, где главный герой трудиться помощником продавца. Однажды босс Фануччи обращается к торговцу с просьбой обеспечить знакомого работой. Вито увольняют, что вынуждает пойти кривой дорожкой криминала. Случайно на пути попадается Пит Клеменца, за которым гоняются патрульные. Корлеоне предоставляет злоумышленникам укрытие, за что молодому семейству дарят роскошный ковер. Молодые мужчина объединяются в банду, движимые желанием обогатиться и завоевать репутацию в сообществе. Помимо главного героя и лучшего друга Дженко в состав входит Сальваторе Тессио и Клеменца.