Элеоноре Вэнс звонит помощница доктора Дэвида Мэрроу и приглашает её на добровольное исследование, которое состоится в старинном особняке с еженедельной оплатой девятьсот долларов. Накануне у девушки был неприятный разговор с сестрой, и находясь в подавленном состоянии, она принимает приглашение на проект. Док Мэрроу изучает динамику страха. Ему нужны люди испытывающие его постоянно. Доктор Дэвид привлекает к своим исследованиям людей с хронической бессонницей. Вэнс одна из первых среди участников группы приезжает в дом на холме. Она обходит несколько помещений огромного дома, прежде чем ей отзывается миссис Дадли. Женщина спешит показать Элеоноре её «красную комнату».
Девица удивлена роскошными интерьерами здания. Она никогда не видела такой красоты, стены и двери украшали резные фигуры. Строгая на вид миссис заявляет участнице, что прислуживать никому не будет и после обеда, не дожидаясь темноты вместе с мужем уезжают домой в город. Ещё добавила, что супруги даже не услышат их ночных криков. Прибывшая вторая участница, художница Тео, также восхищается богатым великолепием особняка. Обе девушки двигаются по странному коридору залитому водой, и чувствуют себя крысами попавшими в лабиринт. Открыв ещё одну дверь, они натыкаются на третьего добровольца Люка тоже страдающего бессонницей. В след за ним появляются Мэрроу с помощницей Мэри и член группы Тодд.