Офицер чикагской полиции Дэниел Роумен считается отличным переговорщиком, всегда находящим правильные слова при освобождении заложников и разоружении опасных преступников. Он давно понял, что не все коллеги предельно честны и неподкупны, но намек бывшего напарника Нейтана Реника о том, что происходят огромные хищения денежных средств из фонда помощи ветеранам и инвалидам, становится шоком для героя. Договорившись встретиться в парке и спокойно обсудить ситуацию, мужчина приходит на место и не успевает спасти своего приятеля, прямо на глазах прохожих расстрелянного неизвестным киллером.
Перед смертью Нэт успевает шепнуть имя одного из чиновников мэрии. На следующий день пришедшие с обыском на квартиру героя копы обнаруживают выписки зарубежных банковских счетов на крупные суммы и иные улики, делающие Дэна первым подозреваемым. Уверенный, что против него сфабриковано дело, тот немедленно отправляется в мэрию, берет в заложники всех присутствующих в кабинете и приемной офицера Теренса Нейбаума и предлагает ему честно сознаться в махинациях. Для подтверждения признаний герой требует приглашения переговорщика из соседнего полицейского управления Кристофера Себиана, в чьей честности и беспристрастности абсолютно уверен. Прибывшие на место полицейские и спецназ готовятся к штурму, но команды все не поступает.