Молодой археолог Генри Джонс в старинном храме расположенном в южноамериканских джунглях, пытается добраться до секретной комнаты. задача не из простых, на каждом углу его подстерегают опасные ловушки, но герой не так-то прост. Постепенно он находит скрытую комнату и забирает золотую статуэтку. Но взяв её с пьедестала, он активировал еще одну ловушку. Ему чудом удается сбежать от огромного валуна который бы мог превратить Джонса в лепешку. Но на выходе из храма героя ждала неприятная встреча со старинным неприятелем и врагом Рене Беллоком. Тот с помощью вооруженных аборигенов отнимает у Джонса золотого идола. Вернувшись ни с чем в америку, Генри рассказывает о неудачных выходных своему коллеге, Маркусу Броуди.
Внезапно разговор перебивают двое незнакомцев. Они представляются офицерами военной разведки США и рассказывают Джонсу о том, что несколько лет группа нацистов разыскивает некие египетские артефакты, которые по легендам обладают не только огромной мощью, но и могут указать путь к «Ковчегу Завета». Недавно пропал великий археолог и специалист по Египту, Абнер Рэйвенвуд. Разведка считает что он предатель и перешел на сторону немцев, но Генри заверяет агентов в том что они ошибаются. Скорее всего его похитили, ибо профессор обладал золотым медальоном, без которого нельзя отыскать «Ковчег Завета.»