В штате Мэн находится небольшой городок под названием Дерри. Здесь в 1960-ом без вести пропадает мальчик Джорджи Денбро. В дождливую погоду он вышел запустить бумажный кораблик, который угодил в ливневую канализацию. Всмотревшись в темноту, подросток видит демона Пеннивайза, принявшего облик клоуна и утаскивающего жертву в собственное логово. Проходит несколько месяцев и старший брат Билл сталкивается с группой хулиганов, которую возглавляет Генри Бауэрс. У главного героя тоже есть друзья, но практически все бестолковые. Бен Хэнск слишком толстый, Эдди Каспбрак страдает от астмы, Ричи Тозиер веселый балагур, а Стэн Урис воспитанный еврей, не способный и мухи обидеть. Единственная девочка Беверли Марш терпит тиранию отца и строит планы убежать из дома.
На почве ненависти к Бауэрсу, упомянутая компания сближается с мигрантом из Южной Африки Майком Хэнлоном. Наконец-то количественный перевес позволяет одержать победу и закидать бандитов камнями. Так называемый «Клуб неудачников» наживает опасного врага, ведь мстительный Генри угрожает прикончить всех до единого. На подростков охотится и Пеннивайз, про которого существует древняя легенда. Монстр питается страхом, а насытившись, впадает в спячку на три десятилетия. Билл намеревается отомстить за Джорджи, для чего вместе с приятелями лезет в канализационную систему. Предполагается найти логово противника и дать бой.